Tropico 5 cho phép người chơi quản lý đất nước của họ bắt đầu từ nền tảng lịch sử trong thời kỳ thuộc địa, qua Thế chiến I, đến chiến tranh lạnh và hiện tại. Hai siêu cường chính thay đổi trong từng thời kỳ, từ các phe phái thuộc khối Phát Xít và Đồng Minh trở thành Hoa Kỳ và Liên Xô trong cuộc chiến tranh lạnh, mở các tuyến đường thương mại với Nga, Trung Đông, Trung Quốc và EU sau sự sụp đổ của Liên bang Xô viết. Trong vai trò một nhà lãnh đạo của đảo quốc, người chơi có thể quyết định sự độc lập của đất nước mình và viết một bản hiến pháp trọn vẹn.[5]